È il Santa Lucia Roma ad aggiudicarsi in maniera incredibile e rocambolesca la gara d’esordio in Champions Cup, chiusa sulla sirena per 56-57 da un miracolo di Ahmed Raourahi. La solita partita bollente - niente di nuovo quando in campo sono schierate Roma e Cantù: Santa Lucia resta salda al comando per i primi 3 quarti, la UnipolSai scatena tutta la sua ira sul finale, trainata da un inarrestabile Gaz Choudhry - top scorer con 26 punti. Ma non è abbastanza. Troppi errori da tutte e due le parti, sono più i tiri sbagliati che quelli buoni: i romani sono riusciti a vincere nonostante un desolante 36,7% dal campo e nonostante abbiano espresso numeri inferiori ai canturini in quasi tutti i fondamentali di gioco: tiri da due (40,9%-36,7%), rimbalzi (40-35), assist (10-8), turnover (12-8). “Sono partite che fanno male – ha ammesso un po’ sconsolato coach Abes -, perché quando insegui per tutto il tempo e verso la fine riesci ad andare avanti, è davvero dura accettare la sconfitta. Bastava un fallo alla fine per fermare il gioco, potevamo permettercelo. Non siamo riusciti a farlo. È stato un peccato. Nessuno ha giocato realmente bene, ma abbiamo combattuto sempre. Eravamo tutti sotto una pressione incredibile, essendo la prima partita della Coppa dei Campioni. L’unica cosa positiva è che abbiamo perso solo di un punto, quindi non è ancora detto nulla. Il Galatasaray ha perso di trenta punti contro il Lahn Dill: arrivano da una partita più facile della nostra, il nostro unico obiettivo e provare a vincere”. Ci si aspettava qualcosa di diverso, anche se l’aria di battaglia si respira dai primi attimi di gioco. Santa Lucia parte aggressiva, è Matteo Cavagnini a infilare i primi 2 punti di questo derby in Coppa Campioni. Brian Bell risponde a tono, Gaz Choudhry firma il sorpasso (4-2). Santa Lucia sfodera le sue armi, Soufyane Mehiaoui prova da 3 e non sbaglia (4-5). Choudhry – sangue freddo e mano calda – le mette tutte, Bell e Sagar fanno da spalla. Capitan Cavagnini non sbaglia un colpo, alla prima sirena vantaggio capitolino per 11-12. L’apertura del secondo quarto è una questione romana: Ahmed Raourahi firma il +3 (11-14), Giulio Papi e Stefano Rossetti allungano sull’11-19 lasciando i canturini fermi a guardare. A rompere il ghiaccio è Filippo Carossino (13-19); Sagar e Choudhry ritrovano spazio e riportano i canturini in gara (17-19). Mehiaoui la mette da 2, Stupenengo e Cavagnini completano l’opera. Francesco Santorelli e Jordi Ruiz provano a mettere qualche pezza ma Roma non ne vuole sapere. Santa Lucia alza la voce, 21-28 il risultato alla seconda sirena. Black out UnipolSai con 9 su 23 da due. Choudhry e Cavagnini top scorer con 8 punti. Il terzo quarto si apre dalla lunetta: fallo di Carossino ed è 1 su 2 per Cavagnini. Rossetti firma il canestro che vale il +10 (21-31), rispondono Ruiz e Choudhry e la UnipolSai accorcia sul -6 (25-31). Berdun punisce ancora, dalla lunetta Choudhry e Bell provano a riaggiustare il tiro, Vaidas Stravinskas porta i canturini sul -3. Choudhry non molla niente (31-33), Mehiaoui spreca dalla lunetta (0/2). Magica intesa Bell-Stravinkas: l’americano – chiuso in gabbia - serve una palla che scotta, il lituano non spreca e firma l’aggancio (33-33). Fallo di Mehiaoui su Bell: 1 su 2 dalla linea di carità e per la Briantea84 arriva il primo vantaggio da inizio gara (34-33). Cavagnini riprende il comando e alla terza sirena il risultato è ancore in favore gialloblu (36-41). La tensione è alta. Roma si mantiene al comando, la UnipolSai non molla. Choudhry, inarrestabile, cerca di realizzare l’impossibile, a 2’ dalla fine è l’inglese a portare i canturini sul -2. Stravinskas – con tocco magico e riscattandosi della opaca performance dei primi due quarti – ruba la palla che può valere il match ma nel pitturato Sagar e Choudhry sprecano quattro occasioni da sotto. Il sogno biancoblu è nelle mani di Choudhry: dalla lunetta arrivano aggancio e sorpasso (56-55) quando mancano 9” da giocare. La risposta romana arriva sulla sirena: Raourahi non sbaglia, Santa Lucia si aggiudica il match per 56-57. GIRONI: GRUPPO A Polisportiva Amicacci Giulianova OeTTINGER RSB Team Thüringen C.D. Ilunion GSD Porto Torres GRUPPO B Galatasaray S.K. SSD Santa Lucia UnipolSai Briantea84 Cantú RSV Lahn–Dill GIRONE A Pol. Amicacci Giulianova - GSD Porto Torres 1 maggio, 13.30 47-74 C.D. Ilunion - OeTTINGER RSB Team Thüringen 1 maggio, 13.30 78-73 OeTTINGER RSB Team Thüringen - Pol. Amicacci Giulianova 1 maggio, 18.00 Court 1 GSD Porto Torres - C.D. Ilunion 1 maggio, 18.00 Court 2 C.D. Ilunion - Pol. Amicacci Giulianova 2 maggio, 9.30 Court 1 OeTTINGER RSB Team Thüringen - GSD Porto Torres 2 maggio, 9.30 Court 2 Court GIRONE B Galatasaray SK - RSV Lahn–Dill 1 maggio, 15.45 50-80 UnipolSai Briantea84 Cantù - SSD Santa Lucia 1 maggio, 15.45 56-57 SSD Santa Lucia - Galatasaray SK 1 maggio, 20.15 Court 1 RSV Lahn–Dill - UnipolSai Briantea84 Cantù 1 maggio, 20.15 Court 2 UnipolSai Briantea84 Cantù - Galatasaray SK 2 maggio, 11.45 Court 1 SSD Santa Lucia - RSV Lahn–Dill 2 maggio, 11.45 Court 2 INCROCI DI SEMIFINALE Team A3 - Team B4 2 maggio, 15.15 Court 1 Team B3 - Team A4 2 maggio, 15.15 Court 2 Team A1 - Team B2 2 maggio, 17.30 Court 1 Team B1 - Team A2 2 maggio, 17.30 Court 2 FINALI 7th - 8Th 3 maggio, 9.00 Court 2 3rd - 4th 3 maggio, 10.00 Court 1 5th - 6th 3 maggio, 11.15 Court 2 1st - 2nd 3 maggio, 12.15 Court 1