La stagione ha finalmente marcato tutti i suoi confini, anche in Europa. La Federazione internazionale di basket in carrozzina (IWBF) ha ufficializzato i gironi di Eurolega, ovvero le fasi preliminari di accesso alle quattro coppe in palio: Champions Cup, Vergauwen Cup, Brinkmann Cup e Challenge Cup, in ordine decrescente di importanza. In totale 50 club coinvolti, più gli organizzatori delle fasi finali (4, con diritto di ammissione diretto) e i detentori della Coppa dei Campioni, ovvero i turchi del Galatasaray. Per i campioni d’Italia della UnipolSai l’obiettivo rimane sempre lo stesso, rafforzato dal quarto posto europeo conquistato lo scorso maggio a Madrid. Inserita nel gruppo C dell’Eruoleague 1, la squadra di Malik Abes tornerà a Tolosa (Francia) per giocarsi l’accesso alla Final 8 che assegna la blasonata coppa con le orecchie. Sarà l’Italia a ospitare il più importante evento cestistico del Vecchio Continente: Giulianova, con il presidentissimo Giuseppe Marchionni, ha infatti ottenuto l’organizzazione della Champions Cup, dal 30 aprile al 3 maggio 2015. Ma prima di arrivare lì, il cammino è lungo, soprattutto in salita. Gli avversari della UnipolSai sono di tutto rilievo. Basta un nome per capire quanto la qualificazione sarà tutt’altro che una passeggiata. Il Fundosa di Madrid, contro cui si erano infrante le speranze dei biancoblu in una semifinale che ancora fa discutere, sarà a Tolosa per afferrare uno dei due posti disponibili. “Sappiamo che gli spagnoli del Fundosa sono tra i più autorevoli pretendenti alla vittoria finale – ha ammesso coach Abes – ma faremo di tutto per riscattare quella sconfitta ancora bruciante. Li incontriamo in un campo neutro, non più a casa loro, e questo potrebbe già cambiare gli equilibri. Nessun avversario andrà preso alla leggera: il più grosso errore sarebbe quello andare a Tolosa pensando di avere già in tasca il passaggio del turno. Bisognerà avere cuore e tanta determinazione: si gioca su 2 giorni, con 2 partite giorno. I ritmi sono altissimi. Il fatto di avere una panchina lunga ci aiuterà a gestire meglio le risorse”. Oltre al Fundosa Once, il 6 e 7 marzo arriveranno a Tolosa anche i francesi dello Hyeres Handi Basket (già avversari della UnipolSai alla Final 8 di Madrid, sconfitti per 73-61), i padroni di casa del Toulouse Iron Club (ampiamente liquidati nella passata stagione, oggi rafforzati da tiratori più temibili) e il Beit-Halochem di Haifa, Israele. Le altre italiane impegnate nelle coppe europee sono il Santa Lucia Roma, inserito nel Gruppo A dell’Euroleague 1, Porto Torres e Padova (Gruppo B, Euroleague 1), la Polisportiva Nordest (Gruppo A, Euroleague 2), Handicap Sport Varese e Special Bergamo che faranno il loro debutto internazionale e si batteranno per conquistare la Challenge Cup.